Спускаемая капсула биоспутника «Бион-М» №2 успешно приземлилась в Оренбургской области после завершения уникальной космической миссии. На борту аппарата находились разнообразные биологические образцы, включая мышей, мух-дрозофил, микроорганизмы, грибы, муравьев и семена растений. Особый интерес представляют семена помидоров, часть которых на протяжении всего полета подвергалась воздействию открытого космоса.
«Эти контейнеры располагались в условиях вакуума, где семена испытывали радиационное облучение, невесомость, ультрафиолет и резкие температурные перепады от отрицательных до положительных значений», — пояснил Владислав Седлецкий, начальник лаборатории целевых нагрузок Института медико-биологических проблем РАН. Ученый отметил, что для защиты биологических объектов от перегрева при входе в атмосферу контейнеры автоматически закрывались. Три пробирки с «закаленными» в космосе семенами уже переданы школьникам для дальнейших экспериментов по проращиванию.
Впервые в истории живые организмы подверглись столь интенсивному космическому воздействию благодаря полярной орбите спутника. Как объяснил Виктор Шутов, заместитель генерального директора Avant Space и академик Российской академии космонавтики, предыдущие миссии не позволяли провести подобные испытания из-за стандартных орбит с наклонением около 50 градусов. «Бион-М» №2 двигался по траектории с наклонением 97 градусов, где уровень радиации значительно выше. Например, на Международной космической станции радиационный фон превышает земной в 20 раз, а на полярной орбите воздействие еще более интенсивно.
Выбор полярной орбиты связан с будущими планами создания Российской орбитальной станции. Исследования влияния радиации на биологические объекты критически важны для подготовки длительных космических путешествий. Эксперимент «В космос со своим помидором» объединил усилия ученых ИМБП РАН с учащимися из Беларуси и России. Школьники из белорусского Ивье, а также российских Минусинска и Москвы отправили семена томатов в космос. Инициатива возникла во время помидорного фестиваля в Ивье, а к проекту присоединился Минусинск — сибирская «помидорная столица» и город-побратим. «Российская газета» выступила координационной платформой для этого просветительского начинания, направленного на изучение мутаций под воздействием космических факторов.