Во время женского хоккейного матча на Олимпийских играх в Италии трибуны стали ареной политического демарша. В третьем периоде поединка между сборными США и Чехии на трибунах появился флаг России, который провисел несколько минут.
Инцидент не остался незамеченным. Голкипер чешской команды Юли Пейшова первой заметила развернутое полотнище и немедленно сообщила о происшествии своему руководству. Генеральный менеджер сборной Чехии Тереза Садилова подтвердила оперативную реакцию команды. «Наш третий вратарь сразу же написала мне, как только увидела российский флаг. Мы незамедлительно связались с Международной федерацией хоккея и потребовали его убрать. Они отреагировали быстро, но, безусловно, сам факт был для нас неприятен», — заявила она.
Сборная США в этом матче уверенно переиграла чешок со счетом 5:1, однако спортивное событие оказалось омрачено внеигровым эпизодом. Российские атлеты выступают на этих Играх в статусе индивидуальных нейтральных участников, и демонстрация национальной символики противоречит установленным правилам.
Международный олимпийский комитет и спортивные федерации ввели жесткие ограничения для россиян после начала специальной военной операции. Спортсмены из России и Беларуси не могут использовать флаги, гимны и другую национальную атрибутику на официальных церемониях и во время соревнований.
Олимпиада 2026 года в Милане и Кортина-д’Ампеццо официально стартовала 6 февраля. В ней принимают участие всего 13 российских спортсменов, допущенных в нейтральном статусе. Инцидент с флагом демонстрирует, насколько напряженной остается атмосфера вокруг их выступлений, а любая попытка продемонстрировать национальную принадлежность мгновенно становится поводом для скандала и официальных протестов.
Быстрая реакция IIHF, которая организовала снятие флага по первому требованию чешской делегации, указывает на готовность руководящих органов строго следить за соблюдением установленных протоколов. Подобные случаи становятся испытанием для организаторов, вынужденных балансировать между обеспечением нейтралитета соревнований и предотвращением политических акций на спортивных аренах.