Россия и Беларусь кардинально упростили железнодорожное сообщение между приграничными регионами. Впервые введены сквозные трансграничные маршруты, пассажирам больше не нужно делать пересадку на границе.
Решающим шагом стало февральское заседание Высшего государственного совета Союзного государства. Президенты России и Беларуси Владимир Путин и Александр Лукашенко утвердили документ, направленный на развитие пригородного железнодорожного сообщения между соседними областями двух стран. Вскоре необходимые проекты получили одобрение Совета министров Союзного государства, что позволило быстро перейти от планов к их реализации.
Инициатива носит не только имиджевый, но и выраженный социальный характер. Как отметил министр транспорта и коммуникаций Республики Беларусь Алексей Ляхнович, речь идет именно о пригородном, а не о международном сообщении. Это ключевой фактор, определяющий доступную стоимость проезда.
При покупке билетов будут действовать все федеральные и региональные льготы, установленные в России и Беларуси. Студентам и школьникам предоставят скидку 50% на проезд в течение всего года. Дети в возрасте до семи лет смогут путешествовать бесплатно, если их сопровождает взрослый. Финансирование проекта полностью ложится на бюджет Союзного государства, общий объем затрат в период с 2026 по 2028 годы оценивается примерно в 940,7 млн российских рублей.
Новые трансграничные электропоезда курсируют в формате «экспресс». На каждом направлении запланировано до трех рейсов в день. Исключение пересадок на пограничных станциях Осиновка и Заольша позволило не только упростить логистику, но и сократить общее время в пути примерно на полтора часа. К примеру, путь из Орши в Смоленск теперь занимает 1 час 40 минут, а из Витебска в Смоленск — 2 часа.
Пассажиров обслуживают современные комфортабельные составы. На линии Смоленск — Орша курсирует российский электропоезд ЭП3Д производства Демиховского машиностроительного завода. Маршрут Смоленск — Витебск обслуживают дизель-поезда серии РА-3 «Орлан». Все вагоны оснащены климат-контролем, удобными санитарными комнатами, а также оборудованием для маломобильных пассажиров, включая подъемники и крепления для инвалидных колясок.
Вместе с тем для поездок детей действуют обновленные правила. С января текущего года для выезда несовершеннолетних в Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Абхазию и Южную Осетию требуется загранпаспорт. Ранее для посещения этих стран можно было обойтись свидетельством о рождении. Данное изменение создало определенные сложности, так как приобрести детский билет через систему электронной продажи РЖД невозможно, если в графе «документ» указано свидетельство о рождении.
Российский союз туриндустрии уже обратился в правительство с инициативой пересмотреть эти нормы для поездок в Беларусь и Абхазию. В РСТ отметили, что «с учетом текущей загрузки подразделений по оформлению загранпаспортов сроки увеличиваются, и оформить паспорт «под поездку» становится сложнее». В Министерстве экономического развития подтвердили получение соответствующего обращения.